據報導，蘋果公司的混合現實耳機即將面世，但它的沉浸式視覺與 Web3 的元宇宙有怎樣的聯繫？
一張來自蘋果商店的照片。圖片來源： Shutterstock
科技巨頭們在元宇宙中看到了巨大的機會——這個名字被賦予了一個未來的、更加沉浸式的互聯網願景，並與現實世界有著潛在的聯繫。正如其品牌重塑所表明的那樣，Facebook 的母公司 Meta 在這一前景上下了很大的賭注，而微軟（Microsoft）則與 Meta 合作並收購了一家主要的遊戲出版商 Activision Blizzard，因為它在這一領域建立了勢頭。
蘋果呢？
這家 iPhone 和 Mac 製造商在硬件和軟件設計方面採取了獨特的方法，甚至將 “Think Different “的精神融入了其營銷。隨著元宇宙通過新的硬件和線上世界的形成——其中一些將使用 NFT（非同質化代幣）等可互操作的 Web3 技術——蘋果可能會再次開闢自己的道路。
有報導稱，蘋果公司將以一款昂貴的頭戴式耳機開始進入元宇宙，該耳機在虛擬環境和數碼增強的現實世界使用之間架起橋樑。蘋果公司能否像過去一樣，將許多元宇宙的小玩意推向主流？以下是我們目前所知道的情況：
蘋果正在建造什麼？
蘋果公司增強現實（AR）的雄心已經被科技媒體追踪了多年，據說該公司自2015年以來一直在朝這個方向發展。最新的報導表明，蘋果將從一個高端混合真實版耳機開始，提供虛擬現實（VR）和 AR 功能，並有野心在未來進一步發布其他 AR 專用硬件。
彭博社（Bloomberg）報導說，根據與蘋果有關的商標申請，蘋果的第一個耳機預計將在2023年的某個時候推出，可能被稱為 Reality One 或 Reality Pro。它預計將是一個高端設備，售價將超過3000美元——儘管著名的蘋果分析師郭明錤將其價格定在2000-2500美元之間。
藝術家 Ian Zelbo 創作的概念渲染。圖片來源：Ian Zelbo
無論是哪種情況，它都會比 Meta 公司新推出的 Quest Pro 混合現實耳機有明顯的增長，後者的售價為1500美元。不過， Meta 公司的耳機還是讓我們看到了混合現實耳機可能帶來的各種體驗，它可以將數碼內容疊加在用戶的全彩真實世界視圖上，該技術也可能帶來更逼真的互動。
一方面，它是一個全負荷的 VR 耳機，可以訪問在線社交平台（如 Meta 公司自己的 Horizon Worlds）並玩沉浸式遊戲。另一方面，混合現實功能可用於與數碼屏幕和模型互動，同時仍能看到真實世界，或用數碼工具與實體合作者一起創作藝術和音樂。
Meta Quest Pro。圖片來源： Meta公司
據報導，蘋果公司的第一款耳機將使用該公司 Mac 電腦上強大的 M2 處理器，並配備更多攝像頭和傳感器——包括Meta 公司仍在摸索的那些能夠準確再現用戶腿部運動的傳感器。根據 The Information 報導，視網膜掃描儀將實現登錄、支付等方面的生物識別安全。
報告中提到的其他潛在功能包括顯示佩戴者面部表情的外部屏幕——這可能會消耗電池壽命——以及供眼鏡佩戴者使用的定制、卡扣式處方鏡片。然而，目前蘋果公司沒有確認任何信息，一些報導的功能可能不會出現在第一款設備上（甚至以後的設備）。
元宇宙是怎麼一回事？
元宇宙不會僅限於 VR 和 AR 耳機。已經有早期的 Web3 元宇宙遊戲和應用生活在電腦和移動設備上，隨著更多元宇宙平台的出現和相互重疊，這種情況可能會繼續存在，從而創造出一個更有沉浸感、體驗感的大規模互聯網。
但是，混合現實耳機被認為是邁向這一未來的關鍵墊腳石，許多人認為這將是體驗元宇宙的最佳方式。畢竟，這種耳機可以放大沉浸感，更自然地捕捉佩戴者的細微差別和互動，同時保留與現實世界的聯繫——可能是兩種情況下的最佳選擇。
然而，如果沒有令人信服的軟件，這樣的硬件是無用的，而蘋果很清楚需要將兩者順利結合。根據彭博社的報導，蘋果正在開發一個 RealityOS 操作系統，以及地圖和 FaceTime 等應用的體驗版，還有消費媒體和遊戲以及與其他佩戴者合作的途徑。
蘋果對混合現實體驗和沈浸式在線互動的設想是否與其他建設者的努力相匹配，仍有待觀察，但蘋果很可能不會自己接受 “元宇宙” 這個熱門術語。蘋果總是使用自己獨特的品牌，而且，CEO Tim Cook 說他不喜歡這個詞。
“我一直認為，讓人們了解它是什麼最重要，” Cook 在9月告訴荷蘭媒體 Bright， “而我真的不確定普通人能告訴你什麼是元宇宙。”
但 Cook 看好增強和混合現實技術，以及潛在用例，他告訴該出版商：
“我認為 AR 是一項深刻的技術，將影響一切。想像一下，突然間能夠用 AR 進行教學，以這種方式演示事物。或者在醫學上，等等。就像我說的，我們真的要回頭想想，如果沒有 AR，我們曾經是如何生活的。”
那麼 Web3 和互操作性呢？
Web3 愛好者希望看到一個建立在開源區塊鏈技術上的元宇宙，使用 NFT 來代表數碼資產的所有權，並且分佈在可互操作的平台上，用戶可以在這些平台之間跳躍，並仍然利用他們所有的數碼資產。
鑑於此，人們一直擔心中心化的科技巨頭試圖強行介入，將未來互聯網的發展方向引向他們可以控制的方向。然而，有趣的是，Meta 公司首席執行官 Mark Zuckerberg（馬克 朱克伯格）說，他相信一個 “開放的、可互操作的” 元宇宙 “對每個人都更好”，並說 Meta 公司將與其他建設者一起工作，而且範圍很廣。
雖然這不是對 Web3 技術的官方肯定，也不是承認 Meta 將建立一個真正開放的元宇宙平台，但與許多人過去對該公司的期望相比，這是個更寬容的語氣。蘋果是否會效仿，以類似的心態建立自己的元宇宙應用和體驗？
歷史表明並非如此。蘋果可以說是 “圍牆花園” 封閉式生態系統的最大傳播者，其封閉的 iOS 平台和 App Store 模式從開發者的應用和內容銷售中獲取了可觀的收益。
這激怒了像《Fortnite》製造商 Epic Games 這樣的競爭對手，他們正在對蘋果和谷歌（Google）進行法律鬥爭，希望能開放其應用生態系統。 2021年11月，Epic Games 首席執行官 Tim Sweeney 說，”任何公司都不能擁有 “元宇宙，Epic 本身也在該領域採取了重大舉措，同時自己也沒有使用 Web3 技術。
最近的證據還表明，蘋果並不熱衷於讓 Web3 技術破壞其利潤巨大的商業模式。蘋果允許 App Store 的開發者通過他們的 iOS 應用銷售 NFT，但仍從所有銷售中抽取30%的份額——比任何領先的 NFT 市場高出數倍。這對許多目前的 Web3 分銷模式構成了相當大的挑戰。
但蘋果不一定反對加密貨幣。許多著名的加密貨幣交易所和錢包製造商都有 iOS 應用程式，讓用戶從 iPhone 上花費他們的加密貨幣。Cook 過去曾說過，蘋果正在 “關注” 加密貨幣，另外還說他擁有加密貨幣，並對其感興趣 “有一段時間了”。蘋果還列出了需要有加密貨幣經驗的職位空缺。
所有這些都相當於蘋果擁抱以 Web3 為中心的開放式元宇宙的明確而模糊的前景。蘋果很可能選擇以自己的方式建立元宇宙，與其他行業分開，但目前還不清楚這種模式是否會在未來繼續取得成果，因為 Web3 的採用在增加，開放平台的地位在上升。
至少朱克伯格相信，蘋果公司正在向元宇宙的方向發展，這是它自己的遊戲。根據 The Verge 看到的一份記錄，在回答2022年7月的一個員工問題時，Meta 公司的首席執行官說，它和蘋果公司正在進行一場 “非常深刻的哲學競爭，討論互聯網應該朝什麼方向發展”。
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